Le Rotala rotundifolia 'Bonsai', souvent appelé Rotala Bonsai, est une variante naine et compacte de la populaire plante d'aquarium Rotala rotundifolia. Sa morphologie particulière en fait une plante de premier plan pour l'aquascaping, notamment pour la création de "tapis" ou de massifs d'avant-plan ou de mi-plan.
1. Description Botanique et Morphologique
- Nom Scientifique : Rotala rotundifolia 'Bonsai'
- Famille : Lythraceae
- Origine : Cultivar (mutation ou sélection) d'une espèce originaire d'Asie du Sud-Est.
- Type de Plante : Tige
- Forme : Compacte, basse et très ramifiée, d'où son surnom de "Bonsai".
- Taille : En aquarium, elle atteint typiquement 5 à 15 cm de hauteur, mais peut être maintenue plus basse par la taille.
- Feuilles :
- Forme : Ovales à rondes (d'où le nom rotundifolia), petites et denses.
- Couleur : Vert vif sous un éclairage faible à modéré. Sous un éclairage intense, les pointes des feuilles et les jeunes pousses peuvent prendre une teinte rose à rouge, bien que moins prononcée que chez d'autres variétés de Rotala. La présence de fer et d'autres micronutriments accentue cette coloration.
- Disposition : Opposées le long de la tige. Les entre-nœuds sont très courts, ce qui confère à la plante son aspect buissonnant et compact.
2. Conditions de Culture en Aquarium
Le Rotala Bonsai est considéré comme une plante de difficulté moyenne. Elle est moins exigeante que d'autres plantes "rouges", mais nécessite un certain nombre de paramètres pour s'épanouir pleinement.
Paramètres de l'Eau :
- Température : 22 à 28°C
- pH : 6.0 à 7.5
- Dureté de l'Eau (GH/KH) : Tolérante, de douce à moyennement dure (GH 4-15, KH 3-10).
- Conductivité : Peu critique, tant que la plante est fertilisée.
Éclairage :
- Intensité : Modérée à forte.
- Faible/Modéré : La plante poussera, mais aura tendance à s'allonger légèrement pour chercher la lumière (réduction de l'effet "Bonsai") et restera de couleur verte.
- Fort : Favorise une croissance très dense, des entre-nœuds courts et l'apparition de teintes rosées/rouges sur le feuillage. Un éclairage intense, idéalement supérieur à 30-40 lumens par litre (ou 0.5-1.0 watt par litre pour les anciennes mesures T5/HQI) et avec une température de couleur de 6500K, est recommandé pour un développement optimal.
Substrat :
- Un sol nutritif (comme un substrat pour plantes d'aquarium) est fortement recommandé pour un démarrage rapide et une croissance saine.
- Alternativement, un substrat inerte peut être utilisé, mais une fertilisation liquide complète et régulière sera alors indispensable.
Injection de CO2 :
- Indispensable pour une croissance compacte et saine. L'apport de dioxyde de carbone est le facteur le plus critique pour maintenir la morphologie "Bonsai" et éviter que les tiges ne s'étirent.
- Une concentration de 20 à 30 mg/L de CO2 est idéale.
3. Plantation et Précautions
La plantation de Rotala Bonsai demande de la minutie en raison de sa petite taille et de sa densité.
- Préparation : Sortez la plante du pot ou de la laine de roche. Rincez délicatement les racines. Séparez la touffe en plusieurs petites portions de 2 à 3 tiges.
- Plantation : À l'aide d'une pince à planter, insérez chaque petite portion dans le substrat, en veillant à ce que l'extrémité soit bien ancrée.
- Densité : Pour créer un massif dense ou un tapis, plantez les portions à une distance de 1 à 2 cm les unes des autres. Il est préférable de planter de nombreuses petites portions plutôt que quelques grosses touffes, ce qui favorise une croissance plus rapide et plus dense dès le départ.
- Profondeur : Ne pas enfouir la plante trop profondément. Le point de croissance (l'extrémité supérieure de la tige) doit toujours être au-dessus du substrat.
4. Fertilisation
Le Rotala Bonsai est une plante gourmande, qui nécessite un apport régulier en macronutriments (NPK) et en micronutriments.
- Macronutriments (NPK - Nitrates, Phosphates, Potassium) :
- Nitrates (N) : Maintenir un niveau de 10 à 20 mg/L. Une carence peut entraîner un jaunissement des feuilles inférieures.
- Phosphates (P) : Maintenir un niveau de 1 à 2 mg/L. Une carence peut provoquer un ralentissement de la croissance et une déformation des feuilles.
- Potassium (K) : Crucial pour la santé de la plante. Les carences se manifestent par des trous dans les feuilles. Maintenir un niveau de 15 à 20 mg/L.
- Micronutriments :
- Fer (Fe) : Indispensable pour la couleur rouge/rose. Maintenir un niveau de 0.1 à 0.5 mg/L. Une carence en fer se manifeste par un jaunissement des jeunes feuilles (chlorose).
- Méthodes de Fertilisation :
- Méthode "Estimative Index" (EI) : Fortement recommandée pour cette plante. Elle consiste à surdoser les nutriments de manière hebdomadaire pour s'assurer qu'aucun ne soit limitant.
- Fertilisation Quotidienne : Apports journaliers de petites quantités de nutriments pour maintenir des niveaux stables.
5. Taille et Reproduction
La taille est la clé pour maintenir la forme compacte du Rotala Bonsai et stimuler sa ramification.
- Fréquence : Taillez régulièrement, une à deux fois par semaine si la croissance est rapide.
- Méthode de Taille :
- Coupez les tiges à la hauteur désirée, généralement à mi-hauteur.
- Les tiges coupées peuvent être replantées directement dans le substrat. C'est le principal mode de reproduction végétative de la plante.
- La partie inférieure restante de la tige va rapidement développer de nouvelles pousses latérales, rendant le massif encore plus dense.
- Éliminez les vieilles tiges qui deviennent trop ligneuses ou qui perdent leurs feuilles à la base.
Reproduction par Bouturage :
- Prenez une bouture d'au moins 5-7 cm de long.
- Retirez les feuilles de la partie inférieure de la tige (sur 2-3 cm).
- Plantez la bouture dans le substrat. Elle développera de nouvelles racines en quelques jours.
6. Rôle et Utilisation en Aquascaping
- Plante d'avant-plan ou de mi-plan : Sa petite taille et son aspect touffu en font un excellent choix pour créer des tapis ou des massifs bas qui apportent de la texture à l'aquarium.
- Points de Focalisation : En la laissant monter un peu plus, elle peut former de petits buissons qui attirent le regard.
- Association : Se marie bien avec des plantes tapissantes comme Hemianthus callitrichoides 'Cuba' ou Glossostigma elatinoides en premier plan, ou avec des plantes à feuilles plus grandes en arrière-plan pour un contraste de formes.
Le Rotala Bonsai est une plante gratifiante pour l'aquariophile passionné. En lui fournissant un éclairage suffisant, une fertilisation complète et un apport de CO2, elle récompensera vos efforts par un feuillage luxuriant et une structure compacte, ajoutant une touche professionnelle à votre aquascape.
